秦含真逛燈會逛得愉快，還與趙陌一道猜了好幾個燈謎，靠著這個換得了幾盞漂亮的燈，其中就有牛氏中意的“嫦娥奔月”。只是那盞走馬燈，被人搶先一步拿走了。等秦含真走到那攤位前，哪裏還有走馬燈的蹤影？

趙陌見秦含真面露失望，便安慰她道：“沒事，舅奶奶是見那燈紮得精致，才會想要罷了。燈會上有那麽多的燈，還怕沒有第二盞走馬燈麽？咱們再逛去。”

秦含真欣然同意，與趙陌一道走著逛著，還跟他說：“要是實在找不到第二盞同樣漂亮的，大不了咱們買些材料，回家後給祖母做一盞。走馬燈的原理我是知道的。”小學時的手工課上，她還做過呢，現在大約還記得一些。

趙陌訝然，隨即便有些躍躍欲試：“那可太好了。回頭不管能不能找到第二盞走馬燈給舅奶奶，咱們回家後都試著做一做走馬燈好不好？就象昨兒咱們一起做的那兩盞燈一樣。”

秦含真怎會說不好？自然是笑著答應了。

燈會上的花燈成千上萬，走馬燈也是相當受歡迎的花燈樣式，怎麽可能會沒有第二盞呢？不但有，而且還很不少，一盞比一盞精致。秦含真與趙陌仔細挑了半天，才挑中一盞比先前那盞漂亮許多的燈，帶了回去，順便帶回的還有燈會攤位上賣的幾樣特色小吃。

他們事先觀察過了，賣小吃的攤子還算幹凈，圍觀群眾們都說那兩個攤子是年年燈會都來擺攤的，算是老字號了，十分受歡迎，再沒有出過差錯的，他們方才放心光顧。

牛氏對他們帶回去的燈十分讚賞，對那幾樣小吃也很感興趣，拉著秦柏一道享用，又拉著他去看燈。秦含真環視屋內，兩位女樂師還在彈琴，不過已經換了首曲子，同樣動聽，但兩位族兄卻早已不見了蹤影。她問了百惠，才知道原來他們早早被秦柏夫妻倆打發出去看燈了，牛氏還各給了他們五兩銀子零花錢，夠他們花好一陣子的了。

魏嬤嬤還笑著說：“太太還讓我們也出去開開眼，只是我們哪裏走得開？總不能讓老爺太太跟前一個侍候的人都沒有吧？茶樓裏的夥計哪裏有自家人侍候得好？我與百惠就留下來了，其他人盡可見見世面去，半個時辰後回來換我們。我們與費姐姐她們一道去，也好好逛一逛這金陵城的花燈會。”她對秦含真帶回來的燈和小吃也很有興趣呢，在宮裏待了大半輩子，她對外頭的事物都很好奇。

趙陌今日也是帶了青黛與費媽媽她們出來的，聞言也笑了，便問費媽媽：“媽媽們可有足夠的零花錢？今日燈會上熱鬧得很，有許多精巧物事，咱們在北邊再沒見過的。”說著就賞了費媽媽與青黛各一吊錢。至於阿壽他們，方才隨他出去時，已經是賞過逛過了。

費媽媽掩口笑道：“哥兒就是周全，老奴雖然不缺這幾個零花錢，可是有錢也不會往外推。”青黛更是笑著把錢揣好了，道：“便是哥兒想要回去，我們也是不給的！”嘻嘻哈哈鬧成一團。

說話間，秦含真的兩位族兄回來了，看樣子也玩得很盡興，手上各提了一盞花燈，身後的仆從兩手都拎得滿滿的，卻是他們買來打算送給家人的禮物。

他們臉上都帶著興奮，因與秦柏夫妻混熟了，說話也少了許多顧忌，還跟他們提起在燈會上聽來的傳聞：“據說內橋那邊這幾日也有燈會，十分熱鬧。與這邊的燈會不大一樣，那邊的人都喚作花國燈會，卻是教坊主辦的，巡撫公子與知府公子，還有布政司公子，都一並去捧場了，又有堂會，遍請江南名家，連平日難得一見的花魁們也出來唱曲兒，這機會可少有得很！”

牛氏把眉頭一皺：“混說什麽呢？兩個孩子還在這裏。”

秦氏兄弟一楞，這才反應過來，心中有些後悔。趙陌倒沒什麽，他與秦簡同齡，而秦簡早就跟著兄弟們去見識過秦淮河畔的青樓花魁了，雖然只是喝茶吃點心聽曲兒，但也算是見過世面了不是？趙陌畢竟是男孩子，叫他聽到這些話，原也沒什麽，只是秦含真卻是女孩兒，確實不該當著她的面說。

其中一個族兄便機靈地換了話題：“別的倒罷了，聽說內橋燈會上紮的燈，比這邊的更精巧幾分，見過的人都說是世上少有的。燈會上還有許多奇花異草，去過的人都說大大見了世面。方才我們在外頭聽人談起，這邊燈會上的熱鬧，竟被比下去了。”

秦含真哂道：“這說話的人要不是為了顯擺，就是存心要打人家的臉了，不然何必要在一家鋪子裏說另一家鋪子的東西有多好呢？”

兩位族兄都只能幹笑。

牛氏不大高興，秦柏倒有些無所謂：“雖說是教坊所辦的，但也不是不能讓女孩兒去看。內橋那邊的珠市，年年元宵、中秋都有燈會，堂會、詩會、花魁大賽，各種花樣盡有。有些是只有男人去，有些卻是老少男女共賞的。我從前也去見識過，還有些意思，花燈也確實比這邊的做得精巧，曲兒一般也能唱得不錯，時常能遇上雜戲名家出手。你若高興，我就陪你去逛一回。”

牛氏卻堅持道：“不成，兩個孩子怎能到那樣的地方去？我也一把年紀了，該見識過的都見識過了，不過就是幾盞精巧些的燈罷了，上哪兒不能看去？要聽曲兒聽戲，在莊上也一樣能聽。若是你想聽那些名家唱的，請到家裏來開堂會也就是了。”她來金陵也有些日子了，自然知道內橋那邊的珠市是什麽所在，秦淮河邊有名的青樓楚館，都在那一片呢。

牛氏決定好的事，秦柏是絕不會逼她去改主意的，也不再多提。他見兩個族侄孫臉上都訕訕地，知道是年輕人貪玩，族裏的風氣一時半會兒是扭不過來了，但對於少年人而言，越是不讓他們去做的事，他們興許就會越是惦記著，時日長了，反倒對他們沒有好處。於是秦柏便對他們說：“你們也大了，若實在想去內橋逛，便多帶幾個隨從，過去轉一轉，只是小心些，別昏了頭，做出事後會後悔的事情來。”

秦家兄弟頓時大喜，忙不疊地做著保證：“叔祖放心，我們只是去看看花燈，聽聽曲兒罷了，旁的再不敢去做的。”“我們身上也沒有多少銀子，想做什麽都不成，只去逛一圈便回來，絕不敢外宿，讓叔祖擔心！”

他們高高興興地帶著幾個仆從去了，倒也算是言而有信。秦含真他們回到夫子廟附近的宅子不久，他們便也回來了，看神情應該玩得挺開心的，但身上並沒有酒味，倒是沾染了些許脂粉香氣，手裏還提了盞十分精致的小走馬燈，說是孝敬牛氏的。

牛氏見他們乖巧，便高興地收下了小走馬燈。秦柏看上頭的美人畫得精巧，也讚嘆幾聲，說：“這必然不是尋常人畫的，少說也有十幾年的功底。”

其中一位族侄孫忙道：“是梅清院的喬娘子所畫的，她年輕時在秦淮河邊也算是有些名氣的才女了，人稱詩畫雙絕，如今年紀大了，沒了營生，便在梅清院開班授徒，專教行院裏的女孩兒畫畫。算算她的年紀，確實有十幾年的功底了。這燈是她新做的，若不是我們兄弟恰好猜中了她出的謎語，還拿不到這麽好的燈呢。”

秦柏微微有些動容：“倒也難得了。”

秦含真近日正學畫人物，聽到秦柏也誇這燈上的美人畫得好，忙湊過去仔細觀察，打算好好學一學人家的技巧。

秦家兄弟便與秦柏、牛氏夫妻說起自己在花國燈會上的見聞，大約是知道牛氏不喜聽風月場的故事，便揀了別的話題：“不但幾位金陵城裏最體面的公子哥兒去了，連周邊城鎮的達官貴人也去了不少，聽聞還有從湖州等地過來的呢。因巡撫衙門在此，江蘇各地的官員，但凡是新年過來給巡撫大人拜年的，十個裏倒有六個跑去珠市看燈聽戲去了，十分熱鬧。那一帶的青樓客棧全都住滿了，連水上的人家也都大賺了一筆。有人笑話說，全金陵城裏的官兒，只怕還沒有聚在內橋一帶的官兒多呢。”

牛氏嫌棄道：“這些官兒怎麽都不學好呢？”

一位族侄孫笑道：“那些官兒去湊這個熱鬧，倒也不完全是為了看美人。聽說昨兒元宵節，珠市有一場詩會，江南幾省有名有姓的詩詞名家去了十好幾個，金陵城裏的讀書人，誰不想去瞻仰他們的風采？還有那有名的李仙翁，李大家，寫了好幾出有名的戲，他也來了，聽說最近出了大作，已經編排好了，就等著在這回花國盛會上首演呢。消息一傳出來，人人都想要看看新戲是怎麽樣的。因著有他，好些個曲藝名家都來了。這樣的機會可不常有，金陵城裏的人，誰不想去見見世面呢？便是外地的人也想去的。”

他說的這些人，牛氏一個都沒聽說過，秦柏倒是微微動容：“若果真如此，倒是值得去見識見識。”

牛氏好奇：“果真有這麽好麽？”

秦柏笑了：“太太也可以看的。即使不去內橋，也沒什麽。李仙翁的戲首演過後，若是評價好，總會有達官貴人請他去開堂會。我們打聽一下消息，看他去的是哪一家，向主人家討個帖子就是。”

他們四人說得熱鬧，秦含真卻坐在旁邊微微出神。她伸手暗暗扯了趙陌一把。

她覺得，這個花國盛會，要是利用好了，興許也能派上不小的用場呢。

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